原标题：美俄加速新一代战略轰炸机研制

2020年，以美俄为代表的军事大国，继续推进下一代战机的研制和加紧现有战机的改进升级。其中远程打击战略轰炸机是各自推动研发的重要项目。年初，有关美俄研制新型战略轰炸机的新闻接连不断，引起世界各国的高度关注。

1月31日，美国空军和诺斯罗普·格鲁门公司联合发布3张B-21隐身轰炸机的新效果图。2月1日，美国空军再度公开了B-21轰炸机的机库渲染图，这款被命名为“突袭者”的新一代远程轰炸机再度成为媒体的重要关注。之前，在2019年7月，美空军副参谋长斯蒂芬·威尔逊将军曾说，B-21轰炸机最早将于2021年12月首飞。

仅仅过了两天，俄罗斯改进升级的新型远程战略轰炸机图-160M2如期完成首飞，并于2月6日对外公开了首飞画面。而在早些时候，俄罗斯一家航空专业网站报道称，未来远程航空系统（PAK-DA）将在2024年前完成首飞，随后进入批生产筹备。这款被称为“使者”的俄新一代远程轰炸机也在稳步推进。

美空军为什么会选择B-21?

美国拥有世界最先进的远程战略轰炸机，也是拥有战略轰炸机最多的国家，主要有B-2、B-1、B-52等机型构成，这些战略轰炸机既是美国的战略打击力量，又是重要的战略威慑力量，从而构成美国战略打击能力的基石。因此，美国高度重视发展新一代远程战略轰炸机。

然而，由于B-2隐身轰炸机造价太高，单价超过23亿美元，再加上高昂的维护成本，即使是阔绰的美国空军也负担不起，因此美空军只采购了21架。但在2008年，一架B-2轰炸机因传感器受潮在关岛空军基地坠毁，令美军震惊和心疼，并下决心研发一款造价低、性能高且负担得起的新一代隐身轰炸机。

实际上早在2004年6月，美国空军就开始投入研制“下一代轰炸机”项目，并计划于2018年服役。但在研发过程中，由于战略对手不清晰，实际进展缓慢，再加上过于追求高新技术，又导致研发费用居高不下。2009年时任美国防部长盖茨宣布停止“下一代轰炸机”项目。

随后，美空军根据重新建立项目基线的指示，在2010年提出“远程打击系统簇”解决方案和“远程打击轰炸机”项目，并于2011年2月获得盖茨批准。2013年2月，美空军空中作战司令部和全球打击司令部联合完成了该机的作战需求文件。至此，美空军将预算重点放在“远程打击轰炸机”计划上。

新计划的“远程打击轰炸机”项目是“远程打击系统簇”解决方案的核心，也是美空军重点研发项目，其性能指标一直在变化，重要的还是要控制成本。几经论证，单架成本控制在5.5亿美元（现五角大楼称单价为6亿美元）。后由诺斯罗普·格鲁门公司和波音公司两家竞争，最后前者胜出。

2015年10月27日美国防部宣布，由诺斯罗普·格鲁门公司负责新型轰炸机研制工作。2016年2月26日，美国空军正式将“远程打击轰炸机”命名为B-21，意思是21世纪的新型轰炸机，并命名其代号为“突袭者”。

由于美空军现有战机严重老旧，美国空军计划在2020年启动冷战结束以来最大规模的军用飞机退役计划。据外媒报道称，未来5年，五角大楼将让上百架老旧或者使用成本过高的飞机和无人机退役。美国2021财年预算草案显示，美国国防部计划报废的不仅是一批老式攻击机和战略轰炸机，还有数十架重型无人机。

尤其是最先进的B-2远程轰炸机已列装20多年；B-1B“枪骑兵”由于出动频繁，其机群的“妥善率”（可出动率）在不断下降，情况最严重时（2019年5月）， 两个基地仅有6架B-1B可以正常出动，出动率还不到10%，还曾两度因弹射座椅问题导致机群停飞；B-52尽管已经飞了60多年了，但由于多次升级改进仍在超期服役。新近外媒报道，美空军B-52战略轰炸机在2030年后将可装载新型远程核导弹，该机型同时可延寿服役到2050年后，或许真要成为百年“老爷机”了。

因此，美军急需寻求替换现役轰炸机的远程打击装备，这也是美军增强远程打击战略优势的迫切需要。经过几轮论证波折及筛选，美空军最后选定了B-21“突袭者”，并以此作为21世纪的新一代远程轰炸机。

缩水的“突袭者”？